아랍연맹은 2023년 5월 7일 아랍 외무장관들이 시리아를 아랍연맹에 복귀시키는 것에 합의했다고 성명서를 통해 밝혔다. 아랍연맹 회의에서 시리아 정부 대표단의 참여를 재개하기로 한 결정은 피비린내 나는 갈등으로 변한 시위 이후 11년 만에 나온 것이다. 이에 카타르는 바샤르 알아사드(Bashar al-Assad) 시리아 대통령에 공개적으로 반대하며 다마스쿠스 정부와의 관계를 정상화하지 않을 것이라고 말했다.

카타르 외무부 대변인 마지드 빈 무함마드 알안사리(Majid bin Muhammad al-Ansari)는 "시리아 정권과의 정상화에 대한 카타르의 입장은 변하지 않았다"고 말했다. 그는 카타르 통신사(QNA)에 보낸 성명에서 그의 정부가 아랍 연맹이 취한 조치에 장애물이 되지는 않을 것이지만 도하와 다마스쿠스 간의 관계 정상화는 주로 “시리아 국민의 염원을 실현하는 정치적 해결책”이라고 말했다.

알안사리는 바샤르 알아사드 대통령 정권이 "알아사드에 대한 시위에서 시작된 시리아 분쟁의 근원을 해결하고 시리아 국민의 문제를 해결하기 위한 긍정적인 조치를 취하기 위해 노력해야 한다"고 말했다.

이와 함께 13일 카이로 아랍연맹 본부에서 열린 아랍연맹 외무장관 긴급회의에서 발표한 성명을 통해 시리아 정부를 대표하는 대표단이 아랍연맹 회원 자격이 정지된 뒤 회의에 다시 참석한 사실이 드러났다. 해당 성명은 "2023년 5월 7일부로 아랍 국가 연맹 이사회 및 모든 관련 조직과 기관 회의에 시리아 아랍 공화국 정부 대표단의 참여를 재개하기로 했다"고 밝혔다. "

아랍연맹 사무총장 대변인 자말 루시디(Jamal Rushdie)는 앞서 이 결정이 수도 카이로에 있는 아랍연맹 본부에서 열리는 외무장관 비공개 회의에서 채택될 것으로 예상된다고 말했다.

이 결정에 대한 첫 번째 답변에서 시리아 외무부는 "아랍 공동 협력"의 중요성을 강조하면서 다음 단계는 "대화, 상호 존중 및 공동 아랍 국가의 이익"이라고 말했다. 공식 시리아 통신사(SANA)의 성명에서 외무부는 시리아가 "현재 아랍 지역에서 일어나고 있는 긍정적인 추세와 상호작용을 따랐으며 이러한 맥락에서 시리아는 관심을 가지고 받아들였다"고 말했다. "

아랍 외무 장관들은 난민 위기, 마약 밀수, "테러의 위협"을 포함한 시리아 위기와 이를 해결하기 위한 노력에서 아랍의 주도적인 역할을 시작하겠다는 열의를 확인했다.

이 회의는 또한 시리아에서 필요한 모든 사람에게 인도적 지원을 제공할 필요성을 강조했으며, "시리아 위기에 대한 포괄적인 해결책에 도달하기 위해 시리아 정부와 직접 대화"를 계속할 장관급 위원회를 구성하기로 했다.

피비린내 나는 분쟁으로 번진 시위가 발발한 후 여러 아랍 국가는 2011년 11월 다마스쿠스와의 외교 관계를 단절하고 다마스쿠스를 아랍 연맹에서 추방했었다. 2018년 UAE가 시리아 수도에 대사관을 재개하면서 다마스쿠스에 대한 아랍의 개방 조짐이 나타났다. 2023년 2월 시리아와 이웃 튀르키예에서 발생한 파괴적인 지진은 다마스쿠스가 주변 지역과의 관계를 재개하는 과정을 가속했으며, 아사드는 아랍 국가 지도자들로부터 급류의 연락과 지원을 받았다. 몇 주 후, 사우디아라비아는 지난 3월 다마스쿠스와 영사 서비스 재개에 대해 논의 중이라고 발표했다. 그리고 4월 18일 파이살 빈 파르한(Faisal bin Farhan) 사우디 외무장관은 불매 운동 이후 처음으로 사우디가 다마스쿠스를 공식 방문하는 동안 시리아 대통령을 만났다.

5월 초에 요르단은 시리아, 요르단, 사우디 아라비아, 이라크, 이집트 외무 장관 회의를 주최했으며, 그동안 시리아와 그 기관이 영토에 대한 통제를 확장하기 위한 모든 합법적인 노력을 지원하기로 합의했다.

아랍연맹 이사회의 발표는 5월 19일 사우디아라비아에서 열릴 아랍 정상회담을 열흘 앞두고 나온 것이다. 2010년 리비아 시르테에서 열린 아랍 정상회담은 시리아 대통령이 참석한 마지막 정상회담이었다.

아흐메드 아불 게이트(Ahmed Abul Gheit) 아랍연맹 사무총장은 회의 후 기자회견에서 주최국인 리야드가 아랍 정상회담에 참여하도록 초청하면 아사드는 정상회담에 참여할 수 있다고 밝혔다. 아불 게이트는 또한 "시리아가 의석을 차지하는 것은 운동의 시작이지 끝이 아니다."이라고 분명히 밝혔다. 문제의 모든 요소를 논의하기 위해 수년에 걸쳐 시리아 정부와 소통하고 있다." 그는 또한 이번 결정이 시리아와 아랍 국가 간의 관계 재개를 의미하지 않는다는 점을 분명히 밝히고 "이는 각 국가에 대한 주권 결정"이라고 말했다.

성명서에 따르면, 아랍연맹은 "시리아 위기에 대한 포괄적인 해결책에 도달하기 위해 시리아 정부와 직접 대화"를 계속하고 난민 위기, "테러리즘", 마약 밀수를 포함한 그 영향을 계속하기 위해 장관급 위원회를 구성하기로 했다.

시리아 분쟁이 발발한 후 여러 아랍 국가가 다마스쿠스와 외교 관계를 단절하고 2011년 11월 다마스쿠스를 아랍 연맹에서 추방했다. 특히 분쟁 초기 몇 년 동안 많은 국가에서 정치 및 무장 야당을 지원하여 2013년 도하에서 열린 아랍 정상회담에서 시리아 야당 연합의 대표단이 한 번 대표로 참가했다.

계속되는 분쟁은 50만 명 이상의 목숨을 앗아갔고 인구의 절반 이상을 국내외로 이주시켰다. 시리아는 지역 강대국과 국제 강대국 사이의 점수를 결정하는 경기장으로 변모했다. 그러나 아사드는 그의 대통령 궁에 남아 있었고 그의 군대는 그의 동맹국인 러시아와 이란의 지원을 받아 점차 잃어버린 지역의 대부분을 되찾았다.

한편, 다마스쿠스 통제권 밖의 한 지역에서는 이들리브 북쪽의 시리아인들이 아랍의 결정에 분노를 표명했다. 수용소 중 한 곳에서 실향민인 가산 무함마드 알유세프(Ghassan Muhammad al-Youssef)는 프랑스 통신과의 인터뷰에서 "우리는 아사드에 의해 파괴된 집에서 쫓겨났습니다. 아랍 통치자들에게 묻습니다. 우리를 어디로 데려가는 겁니까？ "라고 말했다.

그런 맥락에서 시리아 문제 전문가인 파브리스 발랑슈(Fabrice Ballenche)는 아랍연맹의 결정이 "외교적 승리"라고 말했다. 그는 "시리아의 지역적 고립이 공식적으로 끝났다"고 덧붙였다.

인프라, 공장, 생산시설이 전쟁으로 황폐해진 나라에서 서방 국가들이 경제제재를 가하는 다마스쿠스는 재건자금 유치가 최우선 과제이며, 정치적 타결 외에는 국제사회의 지지를 얻기 어렵다. 2019년 이후 전선이 비교적 잠잠해졌지만 실제로 전쟁이 끝난 것은 아니다.

러시아와 이란에서 시리아에 군대를 배치하고 있는 미국에 이르기까지 고려해야 할 다른 당사자가 있기 때문에 단기적으로 시리아의 아랍 포용으로의 복귀는 이 지역의 정치 및 현장 지도를 변화시키지 않을 수 있다.

한편 시리아의 아랍 복귀는 사우디-이란 협정 이후 지역 정치지도의 변화와 일치하며, 대리 갈등으로 오랫동안 흔들린 지역의 안정 복귀에 대한 희망이 있다. 이브라힘 라이시(Ibrahim Raish) 이란 대통령은 수요일과 목요일 시리아 다마스쿠스를 방문했다. 시리아 파일은 리야드와 테헤란 사이의 까다로운 문제 중 하나였다. 발랑슈는 시리아의 아랍 연맹 복귀도 아랍 무대에서 리더십 역할을 강조한 "사우디아라비아의 승리"이며 사우디의 시리아 개방은 "이란과의 화해 맥락의 일부"라고 말했다.

알아사드 정권이 저지른 반정부 시위대 학살은 국제사회의 많은 질타를 받았다. 내전 초기 아랍 국가와 서방 국가는 아사드 정권을 비판하며 배후에서 반군을 지원했다. 그러나 전쟁의 승기가 러시아와 이란의 군사 지원을 받는 정부군 쪽으로 기울면서 아랍 국가들은 아사드 정권과 관계 회복에 나섰다. 이 가운데 사우디아라비아와 이란이 관계 정상화에 합의함에 따라 시리아의 아랍연맹 재가입 논의가 급물살을 탔다. 5월 7일 시리아는 아랍연맹에 재가입하였고, 5월 19일 사우디아라비아 제다에서 개최된 아랍연맹 정상회의에 참석하였다.

미국은 시리아의 아랍연맹 재가입에 관해 불편한 심기를 드러냈다. 미국 국무부는 “시리아는 아랍 연맹에 다시 가입할 자격이 없다.”며 “미국은 시리아와 관계를 정상화하지 않을 것.”이라고 발표했다. 시리아의 아랍연맹 복귀가 정치적으로 시사하는 바는 크다. 시리아의 고립 종료를 보여줌과 동시에 중동에서의 미국 영향력 약화를 보여준다. 특히 시리아와 이란 모두 서방의 제재를 받고 있다는 점에서 이번 시리아의 아랍연맹 재가입이 “반서방 전선의 승리”로 평가받기도 한다.

시리아의 아랍연맹 재가입에 대해 중동 국가들은 상이한 반응을 보였다. 사우디아라비아는 시리아의 아랍연맹 복귀에 적극적으로 나섰다. 시리아를 우군으로 삼고, 중동 패권을 장악하는 데 걸림돌이 되는 이란에 대응하기 위함이다. 이란도 시리아의 아랍연맹 복귀를 환영했다. 이란 외무부 대변인 나세르 카나아니(Nasser Kanaani)는 시리아가 성공적으로 자리를 되찾은 것을 축하한다는 메시지를 트위터에 개재했다. 요르단과 레바논도 시리아의 아랍연맹 재가입을 찬성했다. 시리아의 연맹 복귀를 통해 난민을 본국으로 송환하고자 하는 의도이다. 시리아의 아랍연맹 재가입은 난민을 본국으로 돌려보낼 수 있는 정치적 명분이 되기 때문이다. 또한, 시리아에서 생산되는 마약 캡타곤을 해결하고자 하는 의도가 있다. 알아사드 대통령은 미국의 경제 제재로 자금줄이 막히자 캡타곤을 불법 거래하며 자금을 마련해 왔는데, 이는 아랍 국가들의 골칫거리였다. 이에 시리아를 아랍연맹에 재가입시키며 마약 밀수를 막으려고 하는 것이다. 

반면 모로코, 쿠웨이트, 카타르 등은 시리아의 아랍연맹 재가입에 반대 의사를 밝혔다. 특히 반정부 시위대를 지원했던 카타르는 외무부 대변인의 성명에서 “정권과의 정상화에 대한 국가의 입장은 변하지 않았다.”며 부정적인 반응을 보였다. 이렇듯 시리아의 아랍연맹 재가입은 여러 정치적인 계산이 첨예하게 부딪친 결과이다. 아랍 연맹은 시리아의 아랍연맹 재가입을 통과시키며 난민 위기, 마약 밀수를 포함한 시리아 위기를 해결하기 위해 주도적으로 나서겠다고 약속했지만, 제대로 시행될지는 미지수이다. 시리아의 복귀가 위태로운 난민의 처지를 안정시키고 지역에 평화를 가져오기를 기대해 본다.

출처: سوريا تعود لجامعة الدول العربية بعد أكثر من 11 عاما على تعليق عضويتها وقطر لن تطبع علاقاتها مع دمشق, France 24 Arabic, May 7, 2023 (제목을 클릭하면 원문으로 이동이 가능합니다.)

기사날짜: 2023.05.07 (검색일: 2023.05.08)

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김서현