화성 탐사선 ‘망갈리안’이 5일(현지시간) 발사에 성공하면서 인도는 축제 분위기로 들떴다. 내년 9월 화성 궤도에 진입한다면 세계 네 번째, 아시아에서는 첫 번째 화성 탐사 국가라는 영광도 안게 된다.

하지만 인도인들의 삶은 그 어느 때보다 팍팍하다. 망갈리안이 발사되던 날 인도에는 최악의 겨울 스모그가 덮쳤다. 스모그만큼이나 끝 모를 경기침체의 그늘에 중산층은 희망을 잃고 있다.

인도 수도 뉴델리 인근의 산업도시 가지아바드. 인도 중산층의 꿈과 열망이 담긴 수백개의 고층 아파트들 사이에 건설이 중단된 건물들이 흉물스럽게 솟아 있다. 아시아 세 번째 규모를 자랑하는 인도 경제가 고도성장을 멈추면서 자금이 말라붙고, 사겠다는 사람들이 사라진 탓이다.

인도는 경제개혁과 정보통신(IT) 붐을 통해 2003년에서 2012년까지 연 평균 8%의 고도성장을 해왔다. 그 사이 인구 12억명 가운데 중산층으로 신규 진입한 인구는 2억∼3억명에 이르는 것으로 추정된다.

출처 - 쿠키뉴스 맹경환 기자