서울대는 다음 달부터 인문·사회과학·의학·예술 등 6개 영역에서 19개 온라인 강좌를 일반인에게 공개할 예정이다. 지난 학기부터 강의를 공개한 울산대는 홈페이지에 5개의 교양 강의를 올려 놓고 있다. 재작년 고려대와 서울대 공과대학 등에서 강의 자료를 공개하자는 '오픈코스웨어 운동'이 지난해 4월 KOCW(Korea Open CourseWare) 컨소시엄을 출범시켰고, 13개 회원대학은 온라인 공개 강의로 확대시킬 준비를 하고 있다. 

교수들은 이-러닝과 마찬가지로 온라인 공개 강의는 몇 배의 수업 준비 과정이 필요하다고 말한다. 이번 학기부터 '한국 건축사'를 공개 강의하는 강영환 울산대 교수(건축학과)는 시각적인 부분을 보강하는 등 기존 교안을 다듬는 데 3개월이 걸렸다.

대학의 사회적 책임과 교육력 제고에서 나타날 상승효과는 분명 의심의 여지가 없지만 막상 교수들의 속내는 꼭 그렇지만도 않다. 아무래도 더 많은 준비가 필요한 영상 강의가 보다 수준 높은 강의이고, 학생에게 더 애정이 있다는 대학의 인식 탓이다. 교수가 화면을 의식하는 것도 장벽이다.

강의는 ‘주고 받는 것’이라는 조환규 부산대 교수(정보컴퓨터공학부)는 “강의에서 제일 중요한 것은 적절한 ‘타이밍’에서 나오는 학생들의 질문이다. 이게 ‘대화’인데, 나중에 인터넷 게시판에서 질문을 하면 이미 타이밍을 잃어 교육 효과가 반감된다”고 꼬집었다.

온라인 공개 수업은 학생을 중심에 놓으면서 일반인들을 강의 참관자로 자리하게 만드는 것이 관건이다. 건축학과 전공 필수 과목을 강의하는 강 교수도 “전문 용어를 많이 사용하는데 일반인들이 못 알아 들을까봐 풀어서 얘기한다. 아무래도 의식을 안 할 수 없다”며 “강의의 심도가 낮아질 우려가 아예 없는 것은 아니다”고 우려했다.

온라인 공개 강의가 유행처럼 번질 조짐에서 안경봉 국민대 교수(법학)의 지적은 곱씹어볼만하다. “대학이 대외평판을 의식해 온라인 공개 강의를 홍보수단으로 여겨, 교수들이 학생보다 카메라에 집중하게 만들면 공개 강의는 홍보영상으로 전락하기 십상이다.”

이제 강의실도 온-오프라인 분화가 한층 선명해지고 있다. 자신의 수업이 어떤 강의실에서 빛을 발할지 교수들의 고민도 깊어간다.