1954년 조국의 근대화와 세계 평화 실현을 위해 설립되었다. 우리나라가 전쟁의 참화를 딛고 세계 속의 대한민국으로 도약하기까지 5대양 6대주에 피와 땀을 뿌린 우리 외대인의 진취적인 기상이 큰 공헌을 하였다. 조국의 근대화를 이룩한 지금 우리 앞에는 보다 큰 역할과 사명이 놓여있다.

세계화와 정보화의 시대를 맞아 지구촌의 시·공간적 거리는 가까워졌으나 평화를 위협하는 갈등은 심화되고 있다. 진정한 세계화는 민족의 번영과 함께 전 인류의 상생을 지향하는 것이다. 한국외국어대학교는 민족과 인류에 대한 진정한 이해와 사랑을 바탕으로 진리, 평화, 창조의 창학 이념을 적극적으로 구현함으로써 세계 속의 한국과 한국 속의 세계를 위해 헌신할 유능하고 책임감 있는 인재를 양성할 것이다.