예멘 수도 사나에서 아랍의 봄 영향을 받은 예멘 혁명이 시작된 지 10년이 지났다. 당시 예멘 대통령이었던 알리 압둘라 살레는 예멘 혁명으로 대통령자리에서 사임할 때까지 1978년부터 2013년 2월까지 33년 동안 예멘을 통치했다. 예멘인들은 평화로운 혁명을 통한 예멘의 정치적변화를 기대했으나 알리 압둘라 살레의 사임 이후 예멘이 내전에 휘말리게 되면서 예멘은 최악의 인도주의적위기에 처하게 됐다. 유엔난민기구(United Nations High Commissioner for Refugees, UNHCR)에 따르면 예멘 인구 3천만 명 중 80%는 인도주의적지원이 필요하다. 예멘인들 중 1천만 명은 충분한 식량을 확보하지 못하고 있으며 예멘 내전이 시작된 이후 십만 명이 넘는 예멘인들이 목숨을 잃었다.

예멘 혁명 이후 일어난 예멘 내전은 7년 동안 이어졌다. 내전은 알리 압둘 살레의 후계자인 아벳 랍보 만수르 하디가 예멘의 부패를 해결하지 못해 실업과 식량의 불안정을 야기하면서 시작됐다. 또한 이란의 지원을 받은 예멘의 시아파 부족인 후티족이 예멘 북부를 장악하면서 예멘 내전은 심화됐다. 결국 아벳 랍보 만수르 하디는 예멘을 탈출했다. 예멘의 지도자가 탈출하자 내전은 더욱 격렬해졌다. 현재 예멘 수니파의 목표는 후티족을 무찌르고 아벳 랍보 만수르 하디의 정부를 복원해 예멘에 대한 이란의 영향력을 종식시키는 것이다.

예멘의 상황은 조 바이든의 새로운 미국 행정부 등장으로 변화할 것으로 보인다.이전 버락 오바마와 도널드 트럼프 행정부는 예멘 내전에 간접적으로 관여했다. 그러나 조 바이든은 예멘의 내전을 멈추고자 한다. 조 바이든은 무기 판매 중단을 포함한 예멘 내전에 대한 미국의 모든 지원을 종료할 것이라 발표했다. 예멘 내전의 완전한 종식을 위해서 중동전문가 주도의 예멘 내전 당사자들이 모두 참여하는 합의의 과정 또한 필수적이다. 현재 내전으로 황폐화된 예멘에서 또 다른 전국적인 민주화 운동을 기대하기는 어렵다. 하지만 예멘 혁명으로 많은 예멘인들이 민주화의 중요성을 알게 되었기에 내전이 끝난 후 예멘에서 많은 정치적변화가 있을 것이라 예상된다.

출처: Jennifer Holleis “Yeman: 10 years after the Arab Spring, new hope sprout”, Deutsch Welle, Feb 10, 2021 https://p.dw.com/p/3p7wZ

기사 날짜: 2021.02.10 (검색일: 2021.02.14)