최근 몇 년 동안 전 세계 난민 위기가 두 배로 증가했다. 작년에 유엔난민고등판무관실(UNHCR)은 전체 실향민의 100억 명을 넘어섰다고 발표했는데, 이는 전 세계 인구의 1.2% 이상이 강제적으로 집을 떠나야 한다는 것을 의미한다. 이집트는 9개국 분쟁 지역에서 새로운 삶을 찾아 죽음과 굶주림을 피해 쫓겨난 약 60만 명의 난민을 수용하고 있다.

수단에서는 현재 수천 명의 수단 난민이 이집트, 차드, 에티오피아, 남수단으로 향하는 대규모 이주 운동이 발생하고 있다. 4월 중순 이후 정부군과 신속 지원군 간의 무력 충돌은 한 달 반이 지난 지금까지도 끝이 보이지 않으며, 유엔은 올해 수단 난민 수가 약 백만 명에 달할 것으로 예상하고 있다.

이상하게도 부유한 국가들은 안전과 안보를 찾아 폭력과 박해로 고국을 떠난 사람들을 보호할 책임을 분담하지 않는 반면, 저소득 및 중간 소득 국가는 난민의 84%가 살고 있으며 공정한 책임 분담 이상의 몫을 다하고 있다.

동시에 분쟁과 폭력이 난민 위기의 유일한 원인은 아니며 식량 부족 증가, 인플레이션율 상승 및 기후 위기와 같은 위기를 가중시키는 다른 요인이 있다. UNHCR의 통계에 따르면 연간 2150만 명이 강제 실향민이 되고 있다.

시리아 난민 위기는 2011년 무력 충돌이 시작된 이래 전쟁의 가장 심각하고 장기적인 여파를 남기며, 이로 인해 약 1,300만 명이 시리아 밖으로 피신하거나 국경 내로 피신해야 했다. 시리아의 이웃 국가들이 전 세계에서 가장 큰 난민 그룹인 6만 명 이상의 시리아 난민을 수용함에 따라 실향민과 난민의 수가 엄청나게 늘어났다.

시리아인은 127개국 이상에 퍼져 있기 때문에 세계에서 가장 많은 수의 난민이 되었으며, 그 중 가장 많은 수가 튀르키예에 있다. 레바논과 요르단은 인구 대비 난민 비율이 가장 높으며, 레바논의 심각한 경제 붕괴로 시리아 실향민의 90% 이상이 극심한 빈곤 속에 살고 있다. 레바논은 생존을 위해 차입과 부채 증가에 의존하고 있으며 최신 통계에 따르면 레바논은 중동 및 북아프리카(MENA) 지역 전체 시리아 난민의 15.5%를 수용하고 있다. 이로 인해 레바논에서 고용가능인구가 급격히 증가하면서 레바논인과 시리아인 임금이 모두 감소했다. 이전에도 불충분했던 교육과 보건 서비스 또한 난민들이 건강하지 못한 정착촌에 살면서 더욱 압박을 받고 있다.

악화되는 경제 상황에 대처하기 위해, 에삼 샤라프 엘딘(Essam Sharaf El-Din) 관리인 정부 실향민 장관인은 지난 7월 매달 15,000명의 시리아 난민을 시리아로 돌려 보내는 정부 계획을 발표했다.

요르단에서는 난민 가구의 2%만이 기본적인 식량 수요를 충족할 수 있다. 2018년 이후 시리아의 일부 지역에서는 적대 행위가 발생하지 않았지만 UNHCR는 "시리아는 여전히 안전하지 않은 국가"라고 주장하며 기본적인 보호 조건이 없는 경우 대량 귀환을 촉진하지 않을 것이지만 자발적으로 귀국하기로 결정한 개별 난민을 도울 것이라고 밝혔다. 그러나 자발적으로 시리아로 돌아오는 난민의 수는 크게 증가하지 않았으며 시리아의 안전과 보안은 여전히 난민이 집으로 돌아가기로 결정하는 데 가장 중요한 관심사이다.

레제프 타이이프 에르도안 (Recep Tayyip Erdogan) 튀르키예 대통령이 당선된 후 약 4백만 명의 시리아 난민들이 그들의 운명을 결정하기 위해 기다리고 있다. 튀르키예 선거가 진행되는 동안 영국 신문 가디언(The Guardian)이 실시한 여론 조사에 따르면 튀르키예인의 80% 이상이 시리아인들이 고국으로 돌아 가기를 원한다고 밝혔다.

관측통은 특히 반이민 정당들에게 점점 커지는 감정을 경제 위기의 역할로 돌리고 있다. 에르도안 정부는 시리아 북부의 튀르키예 점령 지역에 시리아인들을 재정착시키겠다고 약속했다.

시리아로 돌아가는 난민들은 심각한 경제적 어려움에 직면하고 기본적인 식량을 살 수 없는 것을 두려워한다. 또한 대부분의 사람들은 집이 완전히 또는 부분적으로 파괴된 것을 발견했다.

실향민을 책임지는 국가는 거의 없다. 많은 영향력 있는 정치인과 언론은 부유한 나라들이 전쟁과 박해를 피해 도망치는 사람들을 돕기 위해 충분히, 그리고 더 많은 일을 하고 있다는 인상을 줄지 모른다. 그러나 실제로 부유한 국가들은 책임을 분담하지 못하고 안전과 안보를 찾아 고국을 떠난 사람들을 보호하지 못하고 있다. 그리고 이러한 사람들을 보호하기 위한 공정한 합의 대신, 저소득 및 중간 소득 국가는 책임 분담의 공정한 몫보다 훨씬 더 많은 것을 부담하고 있다.

많은 부유한 국가들은 현재 사람들이 망명을 신청하는 것을 막는 정책을 시행하고 있으며, 사람들이 망명을 완전히 하지 못하도록 하는 방법을 찾는 동시에 이웃 국가에 난민을 보호해야 할 책임을 지우고자 한다. 이러한 제한 정책은 여성, 남성 및 어린이가 위험한 육상 및 해상 여행을 하도록 강요하여 생명을 위험에 빠뜨리고 밀수업자와 인신매매범의 이익을 증가시킨다.

폭력의 위험에 처해 있거나 특별한 의료적 필요가 있거나 다른 이유로 특히 취약한 백만 명 이상의 난민이 삶을 재건할 수 있는 국가로 긴급히 재정착해야 한다. 그러나 2017년 중반까지 난민을 지원하는 국가는 전년도 37개국에 비해 31개국으로 줄었다. 부유한 국가들은 재정착 장소를 대폭 줄이고 있다.

많은 부유한 국가들은 많은 수의 난민을 받아들이지 않고 난민들이 그들의 나라에 오는 것을 막기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다. 일본은 세계 3위의 경제 대국이며 인구는 1억 2600만 명이다. 그러나 지난 10년 동안 1,107명의 난민을 수용한 데 그쳤고 한국도 마찬가지이다. 걸프 국가들은 이주노동자로 시리아인을 대거 받아들였지만 시리아인들은 난민 지위를 부여받지 못했다. 폴란드와 같은 국가는 많은 수의 난민을 받지 않았지만 불가리아를 제외하고 다른 모든 동유럽 국가는 2022년에 0.04% 미만의 난민을 받았다. 이 국가들은 2022년에 많은 수의 우크라이나 난민을 받았다.

영국은 난민을 르완다와 같은 제3국으로 보내기를 원한다. 이 프로젝트는 법정에서 제지를 받았으나 정부는 불법적으로 도착한 이민자들이 영국에 망명을 신청하는 것을 방지하고 체포 및 추방을 용이하게 하는 프로젝트도 가지고 있다.

국제앰네스티는 그리스 당국이 이른바 ＇반발＇을 통해 국경으로 돌아가는 망명 신청자들을 점점 더 추격하고 있으며, 그리스는 많은 수의 망명 신청자들이 끔찍한 인도주의적 상황에서 과밀 수용소에 살고 있는 그리스 섬을 떠나는 것을 거부하고 있다고 기록했다.

러시아가 우크라이나를 침공하고 수백만 명의 우크라이나인이 강제로 피난하여 국경을 넘어 이웃 국가로 넘어간 후, 난민 수용을 거부한 국가들은 폴란드, 헝가리, 슬로바키아와 같은 우크라이나 난민들에게 국경을 개방하여 우크라이나인들에게 가장 큰 수용국이 되었다. 이는 유럽에서 중동과 아프리카 출신 난민들이 직면한 차별적 정책을 일컫는 것이다.

중동 지역 난민들에게는 국경의 문을 걸어 잠근 유럽 국가들이 우크라이나 난민들에 대해서는 국경을 활짝 열었다. 폴란드는 236만 명 이상의 우크라이나 난민을 수용했고 루마니아는 61만 명, 헝거리는 36만 명의 난민을 수용했다. 이러한 이중적인 모습은 유럽 국가들이 그동안 중동 지역의 난민 수용을 거부했던 이유가 인종 차별과도 맞닿아 있음을 시사한다. 루멘 라데프 불가리아 대통령은 우크라이나 난민에 대해 “이들은 유럽인들”이라며 “이들은 똑똑하고 교육받은 사람들이며, 과거의 테러리스트일 수도 있었던 난민들과는 다르다.”라고 말했다. 난민협약은 인종·종교·국적 등에 따른 구분 없이 인권을 보장하도록 명시하고 있으나, 실제로는 인종주의와 이슬람 공포증이 난민 수용에도 큰 영향을 끼치고 있는 것이다.

현재 난민들의 84%는 개발도상국에서 살고 있다. 가난한 나라가 더 많은 난민을 수용하고 있는 것이다. 특히 난민 발생지 인근 국가들이 난민 수용의 책임을 더 많이 부담한다는 점에서 아프리카 대륙은 난민 발생의 문제와 난민 수용의 문제가 공존하고 있다. 난민 문제는 특정 국가의 문제가 아닌 모두의 문제이며, 난민들을 보호할 책임은 모두가 짊어져야 한다. 난민 문제 해결을 위한 국제사회의 노력이 필요하다.

출처: مروى حسن حسين, " اللاجئون｜ 84 ٪ منهم يعيشون فى الدول النامية.. والأزمة تتفاقم يومًا بعد يوم", akhbarelyom, Jun 3, 2023 (제목을 클릭하면 원문으로 이동이 가능합니다)

기사날짜: 2023. 06. 03 (검색일: 2023. 06. 04)

 -------------------------------------------------

김서현