백악관은 미국 내 이스라엘-하마스 전쟁에 대한 전국적인 분노와 우려를 해결하기 위해 목요일 ‎시카고에서 아랍, 이슬람, 그리고 팔레스타인계 미국 공동체 지도자들과 회동할 것이라고 CNN에 의한 다수의 소식통이 전했다. 목요일에 있을 회의는 바이든 행정부가 가자지구의 상황에 대한 우려를 직접 듣기 위한 지속적인 노력의 일환이며, 더 나아가 미국 내 무슬림 혐오에 대해서도 논의할 것이다.‎

시카고 지역에는 상당한 규모의 무슬림과 아랍인이 거주하고 있다. 해당 도시의 주민들은 지난 ‎‎10월 집주인에 의해 26차례나 칼에 찔린 6세의 와디아 알-파울무(Wadea Al-Fayoume)가 최근 사망한 사건으로 인해 아직도 충격에서 벗어나지 못하고 있다. 당국은 그가 무슬림이라는 이유만으로 범행의 표적이 되었다고 밝혔다.‎

목요일에 백악관과 아랍, 이슬람, 그리고 팔레스타인계 미국 공동체 지도자들은 전쟁부터 무슬림 ‎혐오범죄가 미국 내에서 증가하는 추세 등 다양한 우려 사항에 대하여 논의할 것이다. 미국-이슬람 관계 위원회(Council on American-Islamic Relations, CAIR)는 지난 2023년 10월부터 12월까지 석 달 동안 반무슬림 및 반팔레스타인 사건에 대하여 총 3,578건의 불만 사항을 접수했다고 ‎밝혔다. 이는 지난해 대비 178% 증가한 수치이다.‎

지난달, 미국 국제개발처(United States Agency for International Development, USAID)의 처장인 ‎서맨사 파워(Samantha Power)와 주요 미국 국가안보 부보좌관(Deputy National Security Adviser, ‎Deputy NSA)인 조나단 파이너(Jon Finer)를 포함한 바이든 정권의 행정부는 아랍 및 이슬람계 이주민이 많이 거주하는 지역 중 하나인 미시간주에서 아랍 및 무슬림 미국인 공동체의 구성원과 ‎만나기도 하였다. 목요일의 회의는 백악관이 아랍 및 무슬림 지역 사회와 소통하기 위한 지속적인 노력의 일환이다.‎

무슬림 혐오범죄 증가와 관련한 통계를 통해 미국 내 무슬림 인구가 직면하는 사안의 중요성을 ‎알 수 있다. 또한 백악관이 문제에 직접적으로 대응하고자 하는 의지를 보여주는 모습은 행정부가 해당 문제를 심각하게 받아들이고 있는 것을 보여준다. 미국 내 다문화 사회의 조화와 평화는 아랍 및 무슬림 지역 공동체와의 소통 및 협력을 통해 실현될 수 있다.‎

출처: “White House officials expected to meet with Arab and Muslim leaders in Chicago Thursday”, CNN, Mar 13, 2024 (제목을 클릭하면 원문으로 이동이 가능합니다)

기사날짜: 2024.3.13 (검색일: 2024.3.15)

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김민주