(상파울루=연합뉴스) 김재순 특파원 = '지구의 허파'로 불리는 아마존 열대우림에서 지난해 8만9천여건의 산불이 일어난 것으로 나타났다.

8일(현지시간) 브라질 국립우주연구소(INPE)에 따르면 지난 한 해 동안 아마존 열대우림에서 발생한 산불은 8만9천178건으로 확인됐다.

지난 2018년의 6만8천345건과 비교하면 30%가량 늘어난 것이다.

브라질 북부 파라 주의 아마존 열대우림에서 발생한 산불 [국제환경단체 그린피스]

최근 10년을 기준으로 하면 지난해 산불 발생 건수는 2015년(10만6천438건)과 2017년(10만7천439건)에 이어 세 번째로 많다.

이밖에 연간 산불 발생 건수는 2011년 5만8천186건, 2012년 8만6천719건, 2013년 5만8천688건, 2014년 8만2천554건, 2016년 8만7천761건, 2018년 6만8천345건 등이었다.

지난해 산불은 8월에만 3만901건이나 관측되면서 국제사회에서 논란이 됐고, 국내외의 비난에 직면한 자이르 보우소나루 대통령은 뒤늦게 군병력을 동원해 산불 진화에 나섰다.

지난해 8월 아마존 열대우림 산불이 극성을 부릴 당시 유럽 지역의 브라질 외교공관 앞에서 벌어진 항의 시위 [브라질 뉴스포털 UOL]

한편, INPE는 지난해 말 발표한 보고서를 통해 2018년 8월부터 2019년 7월 사이 12개월간 아마존 열대우림 파괴 면적이 9천762㎢에 달했다고 밝혔다.

이는 이전 기간(2017년 8월∼2018년 7월)의 7천536㎢보다 29.5% 늘어난 것이며, 파괴 면적은 2008년 이후 11년 만에 가장 큰 규모다.

영국 왕립통계학회(RSS)는 지난 10년을 대표할 만한 국제적 통계 가운데 하나로 아마존 열대우림에서 벌목 등으로 축구장 840만개에 해당하는 면적이 사라졌다는 사실을 들었다.

10년 동안 상실된 아마존 열대우림 면적은 6만2천160㎢로 한국 국토 면적의 60% 정도에 해당한다.