칠레 시위[AFP=연합뉴스]

(멕시코시티=연합뉴스) 고미혜 특파원 = 중남미 각국이 시민들의 분노로 들끓고 있다.

이유는 저마다 다르지만 칠레, 볼리비아, 아이티, 온두라스 등 곳곳에서 성난 시위대가 연일 거리로 나와 정부를 압박하고 있다.

최근 가장 격렬한 시위가 이어지고 있는 곳은 칠레다.

수도 산티아고를 비롯한 칠레 주요 도시에선 22일(현지시간)에도 수많은 시위대가 거리에 나와 정부 경제정책에 대한 분노를 표출했다.

지난 6일 지하철 요금 인상으로 촉발돼 18일부터 급격히 과격해진 시위로 지금까지 모두 15명이 숨지고 2천600명 이상이 연행됐다.

시위의 혼란을 틈탄 상점 약탈과 방화가 사상자를 키운 가운데 정부의 과잉 진압 의혹도 일고 있다.

시위대에 최루탄 쏘는 경찰[AFP=연합뉴스]

칠레 정부는 비상사태를 선포해 군에 통제권을 부여하고 야간 통행금지를 발령하며 1973∼1990년 군부독재 시절을 연상케하는 강경한 대응에 나섰으나 시위는 조금도 잦아들지 않고 오히려 확산했다.

중남미에서 경제·사회적으로 가장 안정된 국가로 꼽히는 칠레지만, 중남미 고질적인 양극화와 빈부격차에서는 역시 자유롭지 못했다.

적은 임금과 연금에 비해 턱없이 높은 생활물가를 감당하기 힘들었던 서민들의 분노가 지하철 요금 30페소(50원) 인상과 함께 폭발하며 우파 세바스티안 피녜라 정권의 신자유주의 경제정책 전반에 대한 반발로 확산했다.

요금 인상이 촉발한 시위는 이미 중미 에콰도르를 한 차례 휩쓸고 갔다.

에콰도르에선 이달 정부가 유류 보조금을 폐지하면서 기름값이 최대 2배 이상 오르자 저소득층인 원주민들이 중심이 돼 격렬한 시위를 벌였다.

지난 13일 에콰도르 시위[로이터=연합뉴스]

에콰도르는 시위대와 경찰의 충돌로 전쟁터처럼 변했고, 정부는 비상사태를 선포하고 통행금지를 발령했다.

열흘 넘게 이어진 시위는 레닌 모레노 대통령이 유류 보조금 폐지를 철회하면서 비로소 끝났다.

수십 년 동안 유지되던 유류 보조금을 하루 아침에 없애면 대중교통을 비롯한 다른 물가도 줄줄이 오를 수밖에 없고 서민의 분노도 불 보듯 뻔한 상황이었는데도 무리에게 긴축 정책을 밀어붙인 정부가 결국 두 손을 든 셈이었다.

볼리비아는 또다른 화약고다.

지난 20일 대통령 선거를 치른 볼리비아에선 납득할 수 없는 개표 결과로 부정 선거 의혹이 커지며 반발이 확산하고 있다.

처음 공개된 개표 결과에선 에보 모랄레스 대통령의 4선 연임이 위태로워 보였는데 선거관리당국이 별다른 설명도 없이 개표 결과 업데이트를 중단한 뒤 24시간 만에 재개하자 갑자기 모랄레스 대통령의 득표율이 높아졌다.

22일 볼리비아 의사들의 反모랄레스 시위[로이터=연합뉴스]

성난 야권 지지자들은 개표 결과가 다시 공개된 21일 밤 각 지역 선거관리 사무소에 불을 지르며 격렬히 항의했고, 22일에도 "민주주의를 훔쳐 가게 둘 수는 없다"며 항의 시위를 이어갔다.

모랄레스 대통령의 지지자들도 맞불 시위를 벌이면서 양측의 충돌도 발생했다.

카리브해 빈국 아이티의 반(反)정부 시위는 오래됐다.

정권 부패 의혹과 연료 부족, 물가 상승 등에 분노한 시위대는 조브넬 모이즈 대통령의 퇴진을 요구하며 수개월째 시위를 지속 중이다. 최근 시위가 다시 격화하며 휴교도 이어지는 등 국가가 마비 상태다.

니카라과 역시 지난해 4월 연금개혁으로 촉발된 혼란이 아직 해소되지 않은 상태다.

그런가 하면 온두라스에서는 후안 오를란도 에르난데스 대통령이 동생의 마약밀매 혐의에 연루됐다는 의혹이 나오면서 야권이 주도한 시위대의 퇴진 압력에 시달렸다.

아이티 반정부 시위[EPA=연합뉴스]