사우디아라비아는 78억 달러라는 막대한 금액을 투자하여 방문객에게 기억에 남는 추억을 만들 ‎수 있는 성공적인 엑스포를 리야드에서 개최하고자 노력하고 있다. 사우디는 야심 찬 주제 아래 사우디의 성과를 알리고, 하위 주제를 설정하여 내일을 위해 투자하고자 한다.

‎2030 리야드 엑스포는 다양한 분야에서 뛰어난 ‎혁신과 최신 기술을 소개할 독창적인 플랫폼이 되고 전 세계가 마주한 도전과제의 해결에 기여할 것이다.

사우디는 이번 엑스포에서 ‘변화의 시대: 다 함께 미래로(The Era of Change: Together for a ‎Foresighted Tomorrow)’라는 주제와 함께 ‘더 나은 내일(A Different Tomorrow)’, ‘기후 행동(Climate ‎Action)’, ‘모두를 위한 번영(Prosperity for All)’이라는 세 가지 하위 주제를 선정했다.‎

‎2030 리야드 엑스포의 하위 주제 중 ‘더 나은 내일’은 디지털 격차 해소와 지속가능한 기술 개발 등을, ‘기후 행동’은 수자원의 올바른 ‎활용과 생태계 유지, 청정에너지 확대 등을 목표로 한다.‎ 그리고 ‎‘모두를 위한 번영’이라는 주제를 통해 포용적인 세상을 만들어가고자 한다.

‘모두를 위한 번영’은 ‎모든 사람을 대상으로 접근성을 높이고, 이주민과 난민 지원을 위한 전략을 마련하고, 남녀노소 물리적 위치와 관계없이 교육과 노동에서 동등한 기회를 제공하며, 인도주의적인 필요에 맞춘 해결책 마련에 기여한다. ‎이를 통해 노동 문제와 일자리 창출에 대해 논의하고, 의학과 바이오 기술의 발전 기회를 모색할 것이다. 가장 중요하게는 평화와 번영이 함께하는 공존을 향해 나아갈 것이다.‎

한편, 사우디가 엑스포 관련 세미나를 개최할 당시까지도 ‎‎'인권 문제’와 관련된 문제를 해결하지 못했다는 지적이 있었다. 언론인 자말 카슈끄지(Jamal Kashoggi) 암살 의혹과 더불어 사형을 지나치게 많이 집행한다는 비난도 받아왔다.

무함마드 빈 살만 왕세자의 경제 다각화 프로젝트와 함께 사우디 내 여성 억압이 해제되는 움직임을 보이지만, 오히려 사우디의 법과 문화가 얼마나 여성혐오적인지 부각했을 뿐이라는 시각도 있었다.

사우디는 2019년부터 사우디 정부 주도로 개최되는 연간 축제인 ‘리야드 시즌(Riyadh Season)’ 동안 많은 관광객이 사우디를 방문할 것이라 기대하였다. 그러나 사우디 국민들은 여전히 요구사항이 복잡한 서구 관광객보다 성지순례객을 더 익숙하게 느낀다. 2019년 일반 관광객의 입국도 허용하기 시작했으나, 외국인 관광객에게도 복장 규정 준수를 요구했다. 외국인이라도 여성은 ‘정숙하게’ 옷을 갖추어서 입어야 한다. 그렇지 않을 경우 체포될 수도 있다.

2030 리야드 엑스포가 2022 카타르 월드컵의 인권 문제 그 이상을 불러올 것이라는 우려가 있다. 카타르 월드컵의 뇌물 수수와 부패 문제가 반복될 가능성이 크고, 오일머니로 시작된 엑스포가 ‘상업성이 낳은 재앙’이 될 위험성을 내포하고 있다.

그럼에도 사우디는 2030 리야드 엑스포에서 인권과 관련된 하위 주제를 선정했다. 사우디 또한 인권 탄압국이라는 오명을 ‎인식하고 있다는 뜻이다.

사우디는 중동의 관광중심지가 되고자 한다. 현재 주력하고 있는 리야드 ‎시즌, 2024년부터 개최될 e스포츠 월드컵과 더불어 2030 엑스포, 2034 월드컵 등 국제 행사에서 보일 ‎사우디의 태도가 중요한 역할을 할 것이다. 특히 여성 인권과 더불어 폐쇄적인 사우디에서 계속되어 온 이주민 인권 문제가 개선되어야 한다. 외국인 출입국 절차뿐만 아니라, 외국인에 대한 ‎자국민의 인식, 이주민 노동자를 대하는 태도, 역내 난민 문제에 대한 기여, 기존의 인권 탄압 문제의 ‎해결 방식에서 인류의 다양성을 인정하고 포용적인 태도를 취하며 인권을 보장하는 방향으로 나아가야 한다. 앞으로 보일 행보가 인권탄압국의 오명에서 벗어나는 데에 중요한 역할을 할 것이다.

출처: “الرياض اختيار العالَم.. ما الذي ستُقدِّمه في ’إكسبو 2030‘؟”, Masry Al Youm, Nov 28, 2023 (제목을 클릭하면 원문으로 이동이 가능합니다)

기사날짜: 2023.11.28 (검색일: 2023.11.29)

출처: “A tale of three cities: World Expo 2030”, TheArticle, Aug 18, 2023 (제목을 클릭하면 원문으로 이동이 가능합니다)

기사날짜: 2023.8.18 (검색일: 2023.12.3)

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정민경